Pionier in hart- en vaatchirurgie was icoon voor generaties artsen
Emeritus professor Raphaël Suy, een baanbrekend cardiovasculair chirurg en voormalig afdelingshoofd aan UZ Leuven, is op 1 maart 2026 op 91-jarige leeftijd overleden in Leuven. Hij was een van de meest invloedrijke figuren in de Belgische chirurgie.
Suy stond bekend als “een chirurg in de zuiverste zin van het woord”, zoals collega’s hem omschrijven. Zijn werk aan UZ Leuven heeft generaties jonge artsen gevormd en de vaatheelkunde in België naar een hoger niveau getild.
Naast zijn klinische werk was Suy medeoprichter van het Belgisch Genootschap voor Vaatheelkunde, een organisatie die nog steeds de standaard bepaalt voor vaatchirurgen in ons land. Zijn invloed reikte ver voorbij de operatiezaal: als docent aan KU Leuven en mentor begeleidde hij tientallen chirurgen die nu zelf leidinggevende posities bekleden.
Wat Suy bijzonder maakte, was de combinatie van chirurgische excellentie en menselijkheid. Vakblad Urologic noemt hem niet alleen een trendsetter, maar ook een groot humanitair figuur. Die balans tussen technische perfectie en persoonlijke aandacht voor patiënten kenmerkte zijn hele carrière.
Zijn overlijden markeert het einde van een tijdperk voor de Leuvense medische gemeenschap. Het rouwbericht getuigt van de waardering die hij genoot bij collega’s en familie. Voor UZ Leuven verliest de instelling een van haar meest iconische figuren.
Suy’s erfenis blijft voortleven in de honderden artsen die hij opleidde en de patiënten wiens levens hij redde. Zijn werk heeft de fundering gelegd voor de moderne vaatchirurgie in Leuven en ver daarbuiten.
